O letão Mārtiņš Sesks foi a grande surpresa do shakedown do Vodafone Rally de Portugal, ao registar o melhor tempo na sessão de preparação para a prova portuguesa do Mundial de Ralis.
Ao volante de um Ford Puma Rally1, Sesks bateu o favorito Kalle Rovanperä por 0,6 segundos, naquela que foi a sua estreia com um Rally1 nas classificativas portuguesas.
O troço de Baltar, com 5,7 quilómetros maioritariamente em terra, foi palco de um ambiente festivo, com milhares de fãs a marcar presença. A maioria dos pilotos completou três passagens, aproveitando para afinar os últimos detalhes antes da partida oficial, marcada para hoje em Coimbra, e da superespecial noturna na Figueira da Foz.
Rovanperä, com o Toyota GR Yaris Rally1, liderou nas primeiras passagens, mas acabou por ser ultrapassado por Sesks na última tentativa. “Foi espetacular. Experimentámos coisas novas no shakedown e estamos a aprender. Já fiz o rali uma vez nos Juniores, com um Ford Fiesta de tração dianteira. Só me lembro dos nomes das cidades!”, afirmou o jovem letão.
O campeão do mundo, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1), terminou com o terceiro melhor tempo, enquanto Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1), oito vezes campeão mundial, foi quarto. “Tenho experiência em muitas coisas, mas não com estes pneus. Não fiz um único quilómetro em piso seco”, referiu o francês.
O melhor português em prova foi Diogo Salvi, que, com o Ford Puma Rally1, assinou o 16.º tempo absoluto e foi 12.º entre os Rally1. “É tremendo, o carro escorrega muito — esse é o ponto positivo. O ponto negativo é que é muito exigente fisicamente”, comentou no final do troço.
A cerimónia oficial de partida realizou-se dia 15 de maio em Coimbra, com a primeira equipa a sair para a estrada às 19h05, rumo à superespecial na Figueira da Foz.
Classificação do Shakedown – Top 10
1.º Mārtiņs Sesks / Renārs Francis (Ford Puma Rally1) – 3:52.30
2.º Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) – 3:52.90
3.º Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) – 3:53.20
4.º Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) – 3:54.00
5.º Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) – 3:54.10
6.º Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – 3:54.30
7.º Joshua McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) – 3:54.90
8.º Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) – 3:55.00
9.º Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) – 3:55.50
10.º Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) – 3:56.00
Melhor Rally2:
12.º Oliver Solberg / Elliot Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) – 4:02.90
Melhor português:
16.º Diogo Salvi / Axel Coronado (Ford Puma Rally1) – 4:03.90
Melhor Rally3:
40.º Diego Domínguez / Rogelio Piñate (Ford Fiesta Rally3) – 4:15.30
