Durante décadas, o Serviço Nacional de Saúde foi um dos maiores orgulhos de Portugal. Um sistema universal, tendencialmente gratuito, que garantia cuidados de saúde independentemente da condição económica. Hoje, essa promessa está a desfazer-se lentamente, mas de forma cada vez mais evidente.
O problema já não é pontual. Não se trata de uma urgência ocasionalmente congestionada ou de uma consulta que demora mais do que o desejável. O que está em causa é algo mais profundo, a dificuldade crescente em aceder, em tempo útil, a cuidados de saúde básicos.
Há utentes sem médico de família. Há consultas adiadas durante meses. Há cirurgias que chegam tarde demais. E há profissionais exaustos, a trabalhar num sistema que lhes exige mais do que aquilo que pode dar.
A questão não é ideológica. Não se trata de defender mais ou menos Estado. Trata-se de reconhecer uma realidade objetiva. Quando o acesso à saúde falha, falha uma das funções mais essenciais de qualquer sociedade.
O impacto não é igual para todos. Quem tem meios recorre ao setor privado ou a seguros de saúde. Quem não tem, espera. E, muitas vezes, agrava o seu estado clínico enquanto espera. Cria-se assim uma desigualdade silenciosa, onde o direito à saúde passa a depender da capacidade financeira.
Mas talvez o mais preocupante seja a normalização desta situação. A ideia de que é assim mesmo ou que sempre foi difícil vai-se instalando, reduzindo a pressão para mudança. E é precisamente essa resignação que torna o problema mais perigoso.
O SNS não colapsa de um dia para o outro. Vai-se desgastando. Perde profissionais, perde capacidade de resposta, perde confiança. E, quando damos conta, já não é o sistema que conhecíamos.
É urgente agir, mas agir com clareza e sem ilusões. Não basta anunciar planos ou reforços pontuais. É necessário repensar a gestão, valorizar efetivamente os profissionais de saúde, melhorar a articulação entre serviços e, acima de tudo, garantir previsibilidade e acesso real aos cuidados.
O SNS continua a ser uma das maiores conquistas da democracia portuguesa. Mas nenhuma conquista é irreversível.
Se queremos preservá-lo, temos de deixar de fingir que pequenos remendos resolvem problemas estruturais.
Porque, no dia em que precisarmos, e todos precisamos mais cedo ou mais tarde, o que estará em causa não será um debate político.
Será a nossa saúde.
